Vattenkraften är viktigare än någonsin

Omprövningarna måste landa rätt

Vattenkraften har alltid varit viktig – men blir nu helt avgörande för att klara den gröna omställningen och ett kraftigt ökat bidrag från förnybara energikällor som vind och sol. Utan vattenkraftens flexibilitet kan inte dessa energikällor nyttjas fullt ut. Vattenkraften agerar krockkudde mellan utbud och efterfrågan av el på sekundnivå. Dessutom är vattenkraftens bidrag till försörjningstrygghet och stabilitet särskilt viktiga i det osäkra omvärldsläge vi befinner oss i. Mot den bakgrunden är det av yttersta vikt att vi nu landar rätt med omprövningarna av den svenska vattenkraften.

Michael Vann, nordirländaren som tog sig till Sundsvall

– Hur jag hamnade i Sundsvall? Den korta versionen är att jag läste till ingenjör på universitetet och under den tiden tog ett år ledigt för att jobba på ett lokalt kolkraftverk. Jag blev förälskad i energiområdet, och så fort jag tog min examen sökte jag mig tillbaka till kraftindustrin. 

Jag har jobbat inom koncernen sedan 2000 i flera olika roller inom drift, underhåll och projekt. 2013 blev jag ansvarig för biomassa-affären och inte långt därefter ingick jag i ett team i Düsseldorf som jobbade med Unipers alla produktionsteknologier – från gas och kol till vatten- och kärnkraft. När chefen för Unipers svenska vattenkraft skulle gå i pension såg jag min chans, sökte jobbet och fick det. Dessutom gillar både jag och familjen skidåkning och kallt väder, så att flytta till norra Sverige var inte på något sätt avskräckande! 

Vattenkraftens nya roll i det svenska energisystemet

– Vattenkraften gör det möjligt att bygga ut vindkraften just eftersom den är väldigt flexibel. Det gäller särskilt vattenkraften i norra Sverige som har stora magasin, till skillnad från många kraftverk i söder där möjligheten att styra vattenflödet är mindre. Vattenkraftens reservoarer fungerar som stora batterier som vi kan använda när behovet är som störst. Vattenkraftens värde handlar därför inte bara om elen som kan produceras på årsbasis, utan om möjligheten att styra produktionen efter behovet på sekundnivå.

Även Unipers vattenkraftverk ska få nya miljötillstånd – men utmaningar kvarstår.

– Sedan början av 2023 har omprövningarna pausats. Pausen skulle användas till att se över regelverk för att säkerställa att påverkan på elsystemet inte blir oacceptabel. Nyligen har pausen förlängts ytterligare och först den 1 juni planeras arbetet att starta igen. Det är av yttersta vikt att man landar rätt i de förändringar som nu arbetas fram. Den politiska viljan finns där men hittills har den inte fått genomslag i hur omprövningarna hanterats av myndigheterna. Detta gör mig bekymrad, Sverige har inte råd att inte landa rätt i denna fråga nu.

Vattenkraften fortsätter att utvecklas

– Just nu har vi ett spännande utvecklingsprojekt vid våra tre vattenkraftverk i Umeälven som  utgör en flaskhals i älven. När Bålforsens kraftverk byggdes förbereddes plats för en turbin till som har stått outnyttjad och begränsat flödet. Nu blir det ändring på det. Genom att addera en turbin och uppgradera de övriga får vi på kuppen både bättre vattenflöde i älven, ökad elproduktion och mer systemtjänster till ett elsystem som behöver det.

– Vattenkraften möjliggör den fossilfria omställningen av energisystemet och kommer att fortsätta att vara av avgörande betydelse – med ett ännu större fokus på flexibilitet än idag.

– Andra aktuella utvecklingsinitiativ är kombinationen av stora batterier och vattenkraftverk, något som blir allt vanligare. I nuläget har vi installerat batterier vid fyra av våra kraftverk. Totalt sett har vi 33 MW installerad batterikapacitet i drift, vilket motsvarar batterikapaciteten i cirka 400 elbilar. Vi har precis fattat beslut om ytterligare tre installationer, med ytterligare 30 MW kapacitet. Batterier fungerar främst som ett flexibilitetsverktyg som stöttar elsystemet i det allra kortaste tidsperspektivet, på sekundnivå.