Elektrometanol, eller idén som kan förändra världen

Varje år förflyttas 11 miljarder ton varor på världens hav i fler än 800 miljoner containrar. Det är det bultande hjärtat i det globala handelsflödet. Fartygen som gör det möjligt drivs tyvärr nästan helt och hållet på fossil energi. Vi pratar med Claes Fredriksson, vd på Liquid Wind, om en möjlig lösning på det problemet.

Allt här i världen börjar med en idé. Så också Liquid Wind. Det var ute på Klippan i Göteborg, under en konferens, som Claes Fredriksson en ovanligt varm oktober 2015 fick idén att slå ihop vätgas och koldioxid för att skapa ett fossilfritt elektrobränsle, eMetanol, som kan lösa det stora problemet med att ersätta fossila bränslen i tunga transporter.

– Det var som en blixt från klar himmel. Från den dagen satte jag igång. Vi behöver en enkel ersättning till de bränslen vi har som fungerar i existerande logistikkedjor. Alla andra lösningar är för småskaliga. Men att producera elektrobränslen är enbart begränsat av hur mycket el vi kan producera och hur mycket koldioxid vi kan få fram. 

Biogen koldioxid är klimatneutral

Just frågan om varifrån koldioxiden kommer är viktig. Varje ton fossil energi som tas upp ur marken ger upphov till tre ton koldioxid när den förbränns. När elektrobränsle som bygger på biogen koldioxid förbränns blir klimateffekten neutral. Man kan se det som att Liquid Wind lånar koldioxidmolekylen ett tag och hänger på en vätgasmolekyl, för att sedan lämna tillbaka koldioxiden igen efter förbränning. Eftersom den biogena koldioxiden ingår i det naturliga kretsloppet tillförs ingen ny koldioxid till atmosfären.

–  Vi har en absolut neutral lösning som reducerar koldioxidutsläpp med tre gånger så mycket som vi ersätter fossilt bränsle (tre ton koldioxid för varje ton bränsle). Det finns dessutom redan färdig logistik för att lagra och forsla vårt bränsle i tankar, och förbränna det i fartyg eller tunga lastbilar. Man behöver inte uppfinna hjulet igen. Det är därför vi tycker att vårt sätt är mycket mer effektivt än nya och obeprövade lösningar.

I Liquid Winds fall kommer koldioxiden från Hörneborgs bioeldade kraftvärmeverk i Örnsköldsvik, och även framtida anläggningar kommer i första hand att samlokaliseras med massabruk eller kraftvärmeverk.

Unipers arbete med Liquid Wind

Världens fartyg behöver ett storskaligt och koldioxidneutralt alternativ

Claes Fredriksson har stora planer för Liquid Wind. Och det råder inte brist på utmaningar. Världens alla fartyg använder ungefär 3 500 TWh energi om året, vilket motsvarar cirka 700 miljoner ton metanol. I hela världen idag produceras ungefär 100 miljoner ton metanol, framförallt från naturgas. En del av fartygen kan troligen elektrifieras, framförallt de som går kustnära, men huvuddelen kommer att behöva flytande bränslen. Övriga biodrivmedel begränsas av tillgången till råvara, om det så är slakteriavfall eller palmolja. Det problemet har inte elektrobränslen. Liquid Winds plan att producera fossilfri elektrometanol kan därför bli en viktig lösning.

Ingen kan göra allt, men alla kan göra något

Claes Fredriksson har med sig det globala perspektivet från barnsben. Som barn till utlandssvenskar – därtill med en far som arbetade utomlands för den klassiska svenska exportsuccén SKF – har han haft världen som sitt arbetsfält i hela sitt liv. Från dammsugarförsäljning i Hongkong, som försäljningsdirektör för Tetra Pak i Kanada till biogas- och vätgasrening i Sydamerika och Asien, innan Ostindiefararen förde honom hem till Sverige igen 2013.

Och är det något som Claes Fredriksson har jobbat mycket med så är det att knyta ihop olika aktörer kring gemensamma projekt. I grunden handlar det om att ingen kan göra allt, men alla kan göra något. Det har bland annat lett fram till att Uniper har gått in som delägare i Liquid Wind.

– När vi började diskutera med Uniper slogs vi av deras målmedvetenhet och deras snabbhet. Det har varit en positiv dialog hela vägen igenom. Vi räknar nu med att kunna börja bygga själva elektrobränslefabriken någon gång under nästa höst, och att vi ska kunna börja leverera den färdiga produkten tidigt under 2024. En förutsättning är att vi får ett avtal med en stor kund, och att dialogen med kommun och länsstyrelse fungerar så bra att vi fått ett tillstånd på plats.

Tiden är mogen för elektrobränslen

Som så mycket annat i livet handlar framgång mycket om timing. Och det verkar som att Liquid Wind ligger helt rätt i tiden. Världens största shippingbolag, danska Maersk, meddelade helt nyligen att de ska köpa åtta nya fartyg som ska gå på metanol. Bara dessa fartyg behöver 360 000 ton bränsle om året. Liquid Wind kan leverera 50 000 ton i ett första skede, och planerar att öka leveranskapaciteten till 500 000 ton om några år.

Beskedet från Maersk är särskilt viktigt eftersom de medvetet inte jämför priset på den fossilfria metanolen med de fossila alternativen. Istället utgår de från att deras kunder med särskilt stora klimatambitioner kommer att vara villiga att ta den extra kostnaden för gröna bränslen.

Claes tycker samtidigt att det saknas politiska initiativ i Sverige som kan skynda på utvecklingen av elektrobränsle som Sverige har goda förutsättningar att producera.

- Alla vet att vi behöver ställa om, och att vi har en väldigt bra skogsindustri i Sverige. Den är en stor och viktig komponent i att kunna göra elektrobränslen, men än så länge har politiken inte insett att elektrobränsle med biogen koldioxid från skogsindustrin är en attraktiv exportprodukt som kan ge Sverige en ledande position på den marina bränslekartan. Det är viktigt att politiken vaknar till – annars är risken att investerare väljer andra länder som snabbare möjliggör storskalig produktion av gröna bränslen.

Så, vem kunde anat för tjugo år sedan att vätgas och vindkraftsel i kombination med lite koldioxid från skogsindustrin skulle komma att bli ett av de viktigare svaren på den globala klimatutmaningen. Och allt började på en konferens. Vi låter det vara osagt om det säger mer om konferenser eller om Claes Fredriksson. Kanske säger det något om att det är i mötet mellan människor och verksamheter som kreativitet och innovation uppstår.